Мрачное пробуждение
Valor Mortis начинает с сильного образа: солдат Уильям приходит в себя среди тел на поле боя, а голос Наполеона велит ему двигаться дальше. Война уже перестала быть обычной войной. Некая чума искалечила людей и мир вокруг, превратив погибших в чудовищ и наделив героя необычными способностями. Этот кошмарный вариант наполеоновской эпохи хорошо сочетается с опасным, тревожным путешествием, построенным по правилам Soulslike.
Фонари здесь служат убежищами: у них сохраняется прогресс, развиваются параметры, настраивается сборка и начинается очередная попытка после гибели. Постепенно Уильям получает саблю, пистолет, а затем способности вроде огненной атаки и стазиса. Набор не разрастается до огромного арсенала, но позволяет менять подход к противникам. История при этом подана понятнее, чем во многих играх жанра: побочные задания добавляют отдельные человеческие и загадочные штрихи, однако интригующая завязка не приходит к особенно неожиданному развитию.
Парирование как главный язык боя
Сильнее всего Valor Mortis раскрывается в сражениях. Механика парирования отзывчива и убедительна: точно отражённый удар сопровождается весомым звуком, а удачная контратака приносит настоящее удовлетворение. Можно также блокировать, жертвуя частью здоровья, или уходить рывком. Учиться отвечать на атаки тяжёлых солдат, мутировавших псов и неудачных лабораторных созданий интересно именно потому, что игра заставляет запоминать их повадки.
Вооружение и способности полезно комбинировать. Сабля, рапира или клеймор работают в паре с огнестрельным оружием и сверхъестественными умениями; огонь поджигает врагов, а стазис помогает остановить их с разрушительным эффектом. Обычных солдат можно рассечь клинком, но против более опасных целей выгоднее искать уязвимости: держаться на расстоянии, поджигать взрывоопасные элементы или вовремя стрелять по врагу, готовящему бросок гранаты. Ресурс выносливости ограничен, поэтому бездумный натиск редко оказывается разумным решением.
Впрочем, требовательность регулярно переходит границу. В первой половине прохождения боссы и рядовые враги иногда убивают слишком быстро, не оставляя пространства для понимания ошибки. Отложенные удары, финты и затяжные замахи сперва выглядят частью обучения, но при частом повторении начинают утомлять. Особенно неудобно, что вид от первого лица заметно осложняет стычки сразу с несколькими противниками.
Свобода маршрута и удачные постановочные эпизоды
Линейные боевые отрезки сменяются более открытыми зонами. В них можно зайти к врагам с фланга, подкрасться для удара в спину, отыскать выгодную позицию или по частям разобрать большую группу. Такое чередование помогает не сводить путешествие к одной только дуэли на мечах.
Лучшие моменты рождаются там, где One More Level объединяет бой, платформинг и небольшие головоломки. В игре заметен опыт авторов Ghostrunner: быстрые перемещения и прыжки не существуют отдельно от боя. Особенно выразителен эпизод среди зависших над морем обломков кораблей, где нужно перепрыгивать и раскачиваться между палубами, отстреливать снайперов из мушкета и добивать оставшихся солдат. Есть и битвы с боссами, в которых сочетание точных отражений атак и нестандартной постановки делает победу по-настоящему запоминающейся.
Ловушки, шахта и возвращение к сильным сторонам
Проблема в том, что игра слишком часто пытается застать врасплох. Враги выскакивают из укрытий и из-за дверей, приманки ведут к засаде, на героя падают камни, а пол может провалиться под ногами. По отдельности такие приёмы поддерживают напряжение, но их плотность иногда создаёт ощущение дешёвого подвоха вместо честного испытания.
Неудачнее всего эта тенденция проявляется в шахте с тесными, тёмными и извилистыми проходами. Там приходится одновременно следить за несколькими противниками, парировать и уклоняться от вагонеток, способных почти мгновенно убить. Идея выглядит занятно, но в такой тесноте становится трудно оценить ситуацию и вовремя среагировать: на смену мастерству приходят грубая сила и удача. Затем Valor Mortis всё же возвращает интерес другим динамичным эпизодом, где находят применение собранные оружие и способности, а кульминацией становится необычная битва с боссом, вновь строящаяся вокруг парирования.
Кому подойдёт Valor Mortis
Это хороший выбор для поклонников сложных Soulslike, особенно тех, кому близок упор на отражение атак в духе Sekiro и Lies of P. Игра также может заинтересовать любителей хоррор-образов: её мир, монстры и отдельные побочные истории выдержаны в тревожной, местами жестокой тональности. Поклонники Ghostrunner найдут здесь знакомую изобретательность платформенных и постановочных сцен, хотя темп заметно медленнее, а сражения играют куда более важную роль.
Тем, кого быстро раздражают повторные попытки после смерти, постоянные засады и обязательное заучивание вражеских атак, приключение вряд ли принесёт удовольствие. Не стоит ждать и широкого разнообразия сборок: в распоряжении героя остаются три вида клинков, три вида огнестрельного оружия и несколько магических навыков. Они различаются по назначению, но не дают безграничной свободы. Тем не менее точные парирования, мрачная атмосфера и самые удачные постановочные сцены делают Valor Mortis заметным экспериментом с формулой жанра.
