На Акиве Кей и Никс копаются во фрукте, который, когда шеф-повар разрезает его, лопается с десятками мух, которые росли внутри. То, что меня нервирует, оказывается деликатесом для Звездных войн, поскольку Кей позволяет Никс с удовольствием лакомиться порхающими жуками, пока она наклоняется, чтобы начать грызть фрукт. Это совсем другая сцена, чем в продуктовом киоске на Тошаре, где я наблюдал, как Кей и Никс поглощают жареную уличную кукурузу. Однако оба момента полны любви, и, оглядываясь назад на них и других продавцов еды в Star Wars Outlaws , я ценю то, как они кратко погружаются в аспект Звездных войн, который мы действительно никогда раньше не видели: сцену уличной еды. В этом сила Outlaws: моменты, которые дают вам представление о том, каково это — жить во вселенной Звездных войн для тех, кто не сражается в галактической гражданской войне или не учится, чтобы стать космическим волшебником. Но их так мало и они так редки, ведь, хотя Outlaws и является достойной экшен-игрой, она регулярно предлагает неудовлетворительные сюжетные ходы и не достигает цели, когда дело доходит до вознаграждения за выбор игрового процесса.
В Outlaws вы играете за Кей Весс, начинающую наемницу, которая становится преступником после того, как работа идет плохо и за нее назначается высокая награда под названием «смертельная метка». Чтобы избежать награды, Кей оказывается втянутой в положение, когда ей нужно собрать команду, чтобы проникнуть в почти неприступное хранилище человека, который хочет ее смерти — без денег он не сможет заплатить охотникам за головами, идущим по ее хвосту. Ее попытки собрать идеальную команду ведут ее через Внешнее кольцо галактики, всегда в сопровождении последнего в длинной процессии Странных Маленьких Парней из «Звездных Войн», очаровательного аксолотлеподобного Никса. В своих приключениях Кей регулярно сталкивается или вступает в конфликт с четырьмя преступными организациями — Синдикатом пайков, Багровым рассветом, Картелем хаттов и кланом Ашига, — а также с Альянсом повстанцев и Галактической Империей, последняя из которых охотится за первой после событий фильма «Империя наносит ответный удар».Даже игнорируя очевидный недостаток — Кей — еще один главный герой-человек в море игр, фильмов и телешоу по «Звездным войнам», в которых также есть главный герой-человек, — Кей просто не так уж и интересен. Обычная повествовательная линия Outlaws заключается в том, что Кей бесцельна и не знает, чего хочет от своего будущего, даже не имея никаких планов относительно того, как потратить миллионы, которые у нее появятся, когда ее команда украдет у человека, который хочет ее смерти. Другие персонажи любят часто напоминать Кей об этом, что, в свою очередь, часто служит подсказкой игроку, что вы воплощаете кого-то без явных стремлений или целей. Это персонаж, с которым трудно соотнести себя и еще труднее писать для него, что очевидно из отсутствия какой-либо четкой дуги в истории Кей. Есть моменты, когда игра, кажется, утверждает, что история изменила Кей, но нет никакого развития ни к одному из них, и поэтому они в конечном итоге кажутся повествовательно запутанными или внезапными и невыполнимыми. Когда пошли титры, я не был уверен, что Кей действительно претерпела какой-либо личностный рост. Кей в конце игры в основном говорит и действует так же, как и в начале, за исключением признательности своим новым товарищам по команде (и я до сих пор не понимаю, почему они ей нравятся). И если главная героиня вообще не выросла, то для чего были последние 30 часов истории?
Обычно для меня это не было бы большой проблемой. Во многих играх Star Wars есть скучные главные герои с неуклюжими сюжетными линиями (например, Кэл Кестис в Fallen Order или Иден Версио в Battlefront 2), но это компенсируется глубоко убедительным или интригующим второстепенным персонажем (Меррин в Fallen Order и Дель Мико в Battlefront 2). В Outlaws нет такой опоры, поскольку второстепенный состав вокруг Кей не так уж и интересен. Дроид-коммандос серии BX ND-5 — изначально холодный робот-раб, которому приказано присматривать за Кей, но который к концу истории проникается к ней симпатией и становится другом — сильный претендент, особенно учитывая развитие сюжета в конце игры, которое почти (но не совсем) наклоняет Outlaws в хоррор-повествование, которое могло бы быть очень интересным. Но то, как игра описывает отношения Кей и ND-5, кажется излишне поспешным. Сюжет не позволяет двум персонажам стать партнёрами, что является основой сюжетной линии ND-5.
Лучшая часть истории Outlaws (и игры в целом) — это звуковой дизайн. Все, кто принимал участие в создании музыкального сопровождения или в дизайне звуковых эффектов, используемых для бластеров, спидеров, кораблей или шумов окружающей среды, заслуживают всех похвал. Outlaws звучит как квинтэссенция «Звездных войн», превосходя золотой стандарт игр Respawn о джедаях. Оркестровый всплеск, когда Кей взлетает в космос и впервые активирует гипердвигатель своего корабля, возвышен, и я положительно гудел от адреналина, когда отчетливый гул остывающего бластера Кей и возбужденные визги Никс прорвались сквозь торжествующие гудки, которые давали понять, что я выстоял против поистине ошеломляющего количества имперских солдат. Идеально спрыгнув с рампы на спидере, чтобы объехать имперский блокпост, я получил награду в виде мощного всплеска скорости, который, клянусь, я чувствовал в костях, когда услышал, как спидер Кей сначала вздрогнул от удара, прежде чем она нажала на газ, а обычно успокаивающий гул двигателя на короткое время перешел в опасный рев. Несмотря на то, что у меня много проблем с этой игрой, в ней в два раза больше моментов, когда музыка и звуковые эффекты ненадолго переносили меня в мир «Звездных войн», и я не был так погружен во франшизу десятилетиями. Музыка и звуковое оформление великолепны.
Тем не менее, Outlaws позиционирует себя как много вещей и не выполняет большинство из них. Сюжет подразумевает, что это будет ограбление — захватить команду, составить план, выполнить работу — но этого очень мало. Геймплей указывает на то, что Outlaws — это игра в жанре стелс, так как у Кей нет способностей Силы или шикарной бронежилета, и она полагается на Никс, чтобы отвлекать охранников или камеры безопасности, но она настолько искусна в обращении с бластером, что если вы не поставите игру на более высокую сложность, она может довольно легко прорваться сквозь легионы штурмовиков или преступные армии и полностью отказаться от скрытности. Включение корабля, похоже, указывает на то, что космические сражения станут основой опыта, но корабль плохо управляется, а космические сражения — неинтересная рутина — за исключением пары обязательных моментов, игра позволяет вам вообще избегать космоса, и это к лучшему. А трекер отношений, который предоставляет обновления о колеблющемся статусе Кея в четырех преступных синдикатах, указывает, что то, с кем у вас есть союзы и враждебность по отношению к кому, влияет на то, как воспринимается Кея. Но за исключением одного неблагоприятного момента в самом конце истории, это не так. Это влияет на то, с какими областями различных хабов вы можете взаимодействовать и какие наряды вы разблокируете, но ни то, ни другое принципиально не влияет на игровой процесс. Удручает то, как мало Кей влияет на четырехстороннюю войну преступности в центре сюжета игры, и раздражает наблюдать, как ваши попытки сделать большой выбор постоянно сводятся к неудовлетворительным повествовательным последствиям.
Например, я решил встать на сторону Багрового рассвета по всем вопросам, независимо от морали, что сохранило отношения Кей с ними на уровне «Отлично» и понизило как пайков, так и хаттов до «Плохо» (Ашига, как ни странно, осталась на уровне «Хорошо», несмотря на то, что Кей не пыталась им помочь, за исключением одной обязательной сюжетной миссии, которая вынуждает ее это сделать). И поэтому отношения Кей с Багровым рассветом были на самом высоком уровне, на котором они могли быть к тому времени, когда я добрался до Киджими, планеты, где Багровый рассвет и клан Ашига находятся в конфликте. Однако руководство Багрового рассвета действовало так, будто они понятия не имели, кто я такой. Поэтому в последней попытке попытаться как-то повлиять на историю я принял радикальное решение в конце этой конкретной арки. Подводя итог, бомбодел, которого Кей пыталась завербовать, сказала Кей, что присоединится к команде Кей, если Кей сделает правильное дело и встанет на сторону Ашига. Другие персонажи также рассказали Кею, как плохо будет для Ашига, если Кей не встанет на их сторону, и как невыполнение этого может разрушить их клан изнутри. Я все равно выбрал Багровый рассвет... и довольно известный персонаж умер. Я кипел от волнения — наконец-то настал момент, когда мои плохие действия будут иметь последствия! Но этого не произошло. Изготовитель бомб все равно присоединился к моей команде. У Кея была двухминутная истерика из-за того, что он приложил руку к чьей-то смерти, а затем он оставил эту тему, и больше ее не поднимали. Багровый рассвет, тем временем, больше не учитывался в истории, поэтому мое решение о том, чтобы Кей слепо оставался верным им, не имело никакого значения.
В конце концов, выполнение дополнительных заданий для повышения благосклонности Кея с различными синдикатами на трекере просто нужно для того, чтобы дать вам больше дел. И если все, что вам нужно, это больше, то вам, вероятно, больше понравятся аспекты Outlaws, такие как трекер отношений, чем мне. Но все это так обескураживает, как мало это влияет на сюжет и игровой процесс игры. Outlaws — прекрасная игра, которая звучит великолепно и умудряется запечатлеть эти восхитительные моменты, когда один человек наслаждается мелкими элементами множества культур в «Звездных войнах», но затем игровой процесс и сюжет не дотягивают, когда дело доходит до дифференциации четырех преступных предприятий, которые определяют большую часть приключений Кея. Все их солдаты сражаются примерно одинаково, на их базах есть торговцы, которые продают похожие предметы, а все их боссы изначально относятся к Кею с холодным безразличием, которое обычно смягчается до более «Ты в порядке, малыш» по мере развития сюжета. Ваш опыт игры в Outlaws практически одинаков, независимо от того, кого вы поддерживаете или предаете, из-за чего эти решения кажутся пустыми и неудовлетворительными с точки зрения повествования.
Бой, по крайней мере, более захватывающий, и когда начинается бой, Кей — способный стрелок. Вооруженная бластером, который может ловко переключаться между четырьмя различными выстрелами на лету (оглушающий выстрел, стандартный огонь, электрические выстрелы и мощный выстрел), Кей может реагировать практически на любую ситуацию перед ней. Никс можно приказать принести упавшее огнестрельное оружие посреди боя, что позволит Кей временно использовать более мощные винтовки, снайперские винтовки и гранатометы. И когда Кей сделает достаточно крутых вещей подряд (скрытые тейкдауны, успешные убийства и тому подобное), она может накопить достаточно адреналина, чтобы высвободить особый прием, во время которого время ненадолго замедляется, и она может отметить несколько целей, чтобы уничтожить их за долю секунды.
Кей справляется просто отлично, не менее проворный, чем лидеры в других приключенческих играх, таких как Лара Крофт из Tomb Raider или Элой из Horizon Zero Dawn. Но Кей может справиться с большинством угроз, оставаясь на месте и скрываясь за укрытием. Если вы не поставите Outlaws на более высокую сложность, перестрелки будут лишь мимолетным испытанием. Они требуют больше мозговой активности, чем скрытные столкновения (о которых мы немного поговорим), потому что вам нужно реагировать быстрее, но вражеский ИИ не очень умен — часто я мог просто ждать за укрытием и позволять врагам слепо атаковать меня, делая их легкой добычей. Эти бои — дешевые легкие острые ощущения — в боевой механике Outlaws нет ничего новаторского, но они также не плохи.
Однако основная суть игрового процесса Outlaws — это скрытные встречи. Кей регулярно приходится пробираться куда-то, чтобы найти кого-то или что-то, или сбегать с вражеской базы, не будучи замеченной. Геймплей хорош. Кей может направлять Никс, чтобы отвлекать охранников или камеры, или использовать тейкдауны или оглушающую настройку на своем бластере, чтобы бесшумно вырубать врагов. Есть даже трава, в которой она может прятаться и свистеть, чтобы привлечь несчастных охранников, сродни Assassin's Creed, и воздуховоды, по которым можно проползти.
Все работает так, как задумано, но в этом нет ничего, что было бы полезным. Вражеский ИИ вопиюще тупой, возвращается к обычным схемам патрулирования после расследования беспорядков всего на несколько мгновений или снова и снова поддается одному и тому же отвлечению. Многие враги в этих миссиях стоят неподвижно перед компьютером (что позволяет легко подкрасться к ним) или патрулируют по нанесенным на карту схемам (что позволяет легко предсказать их). Ощущение не похоже на решение головоломки, а больше на то, что вам говорят очевидное решение. Это камера? Отправьте Никс, чтобы отвлечься. Эти два охранника патрулируют близко к кустам? Спрячьтесь и свистите их по одному, чтобы убрать. Нет способа добраться до охранника на дальней платформе? Подождите, пока электрошокер перезарядится, а затем снимите его с расстояния. Порядок операций меняется от миссии к миссии, но решения для каждого шага скрытных встреч редко меняются, из-за чего кажется неблагодарным «вычислить их». Вам не нужно критически или стратегически мыслить, чтобы пройти через них.
Я говорю «редко меняется», потому что есть два изменения, которые Outlaws делает в последние часы игры, которые нарушают устоявшийся поток и заставляют вас думать о том, как двигаться дальше. Первое — это одноразовый опыт, когда Кей должен пройти сюжетную миссию без Никса, что исключает возможность отвлекать на расстоянии. Это было весело, но это не продлилось долго, так как Outlaws быстро вернулась к своему обычному игровому формату. Однако другое изменение более существенно. Ближе к концу сюжета игры Кей попадает в больше столкновений, где обнаружение — это мгновенное состояние провала, то есть вы не можете просто уничтожить всех, если не сможете оставаться скрытыми (если только вы не будете исключительно быстры в вытягивании оружия). В дополнение к этому, вводятся более тяжелые враги. Этих врагов нельзя оглушить, и Кей не может бесшумно уничтожить их, не взяв дополнительное улучшение. А если они узнают о присутствии Кей, их большая полоска здоровья сделает их трудноуязвимыми, что позволит им сокрушить и легко остановить Кей прежде, чем она сможет помешать кому-либо добраться до сигнализации.
Более регулярное включение этих врагов отлично демонстрирует, какими могли бы быть Outlaws, где Кей не может легко вывести из строя всех в комнате и является одинокой женщиной против очень высоких шансов. Враги по-прежнему довольно тупые в этих случаях, и путь вперед по-прежнему линейный, но в этих столкновениях есть скрытое напряжение, которого нет раньше, потому что иногда очевидный ответ вперед - тот, которого у вас нет. Игра может говорить: «Здесь вы скрытно убиваете этого врага и оглушаете другого», но если оба являются тяжелыми, которые невосприимчивы к обоим вариантам, то вам нужно быть немного креативным в том, как их обойти. Мне действительно понравились скрытные столкновения в последние 10 часов Outlaws из-за этого. Однако мое удовольствие угасло, когда я пошла разблокировать дополнительное улучшение, которое позволяло Кей бесшумно убивать эти высокоустойчивые цели. Как только это было сделано, скрытные столкновения снова стали легкой прогулкой. Оглядываясь назад, я понимаю, что не стоило этого делать.
Однако я не жалею об усилиях, которые я приложил, чтобы разблокировать эту способность. В Outlaws нет традиционного дерева навыков, где Кей разблокирует новые способности, зарабатывая очки. Вместо этого Кей может слышать слухи об Экспертах, спрятанных в мире, а затем, используя эти подсказки, выслеживать этих людей, где бы они ни прятались на одной из различных планет. После того, как они подружатся с этими Экспертами, они будут подсказывать Кей о задачах, которые она может выполнить для них — например, убивать врагов определенным образом или находить определенный предмет — и после этого Кей разблокирует дополнительные способности и улучшения, которые добавляют больше возможностей к ее инструментам. Доказав, что она достаточно адаптируема, чтобы устранять угрозы после их отвлечения, Кей разблокирует способность Торговца быстро заговаривать врагов, которые ее замечают, чтобы они колебались, прежде чем стрелять в нее или поднимать тревогу, например, а выполнение задачи для Механика может дать Кей доступ к дымовым шашкам, чтобы разорвать линию видимости.
Эти испытания добавляют некоторую степень дополнительной сложности игровому процессу Outlaws, вводя небольшие цели, которые вы можете держать в уме, находясь в разгаре перестрелки или пробираясь через запретную зону. За исключением нескольких, которые история заставляет вас разблокировать, ни одна из этих дополнительных способностей не является обязательной для прохождения игры, но выполнение испытаний для их разблокировки представляет собой развлекательные испытания мастерства. Они также могут привести вас к великолепным видам и секретным чудесам, которые скрывают компоненты, которые Эксперт иногда говорит вам, что вам нужно захватить. Эти задания не вознаграждают повествование, но их включение улучшает игровой процесс, побуждая вас немного смешивать вещи на протяжении 30-часового времени выполнения.
Отход от проторенного пути для выполнения этих задач также поможет вам увидеть больше из горстки миров Outlaws. За исключением Киджими (который в основном является всего лишь одним центром), каждая из планет представляет собой набор пространств-центров, соединенных открытым миром. Кей вольна исследовать эти пространства в свое удовольствие, хотя история написана таким образом, что на самом деле предоставляет такую возможность только на Тошаре, второй планете, где по-настоящему начинаются приключения Кей. Как только вы покидаете Тошару, история продолжает набирать обороты, и неоднократно подразумевается, что у Кей заканчивается время, чтобы очистить свое имя. Это все условно, конечно, и у вас есть столько времени, сколько вы хотите, но я обнаружил, что все меньше и меньше вовлекаюсь в побочный контент и исследую открытые миры по мере того, как игра продвигается, а повествовательное напряжение продолжает нарастать. К счастью, все это остается на месте после титров, так что если какой-то конкретный побочный квест вас заинтересовал, но игра заставила вас (как и меня) почувствовать, что у вас нет на него времени, он все равно будет ждать вас, когда приключение Кей подойдет к концу.
Тем не менее, это странное столкновение. Когда Кей ходит по хабам, случайные персонажи будут звать ее и просить о помощи, брокеры, с которыми Кей подружилась, будут посылать ей сообщения о возможных работах, Кей будет подслушивать разговоры о скрытом тайнике с сокровищами или секретном игорном зале, где большие шишки делают огромные ставки, и Кей действительно может добиться успехов в трекере отношений синдиката, только выполняя побочные квесты для людей. И все же, основная история игры явно подразумевает, что у Кей нет времени иметь дело с этими людьми. Такое ощущение, что игра предлагает много дел, но также говорит вам, что у вас нет времени на это.
Что обидно, потому что некоторые из дополнительных квестов предлагают более сильные игровые впечатления, чем основные сюжетные миссии. В то время как большинство злоключений Кей в истории линейны, довольно много побочных квестов более открыты. Например, проникновение на имперские базы для кражи разведданных часто предлагает несколько способов проникновения и несколько путей через пространство, позволяя механике скрытности немного ярче проявиться в настоящих головоломках, над решением которых вам придется подумать — обычно повторяющаяся мини-игра со взломом на основе ритма временно приобрела степень нервирующего давления, когда я решил сделать это, пока Никс отвлекала камеру, и я мог слышать, как штурмовики, которых я не смог обнаружить ранее, медленно приближаются по коридору. Я все время заставлял Кей оглядываться через плечо, чтобы увидеть, насколько закрывается мое окно, и задавался вопросом, почему я выбрал эту стратегию вместо того, чтобы найти способ добраться до генератора энергии, который сначала отключил бы системы безопасности, такие как камеры. Жонглировать несколькими угрозами и делать это в условиях небольшого цейтнота? Где были эти острые ощущения в основной сюжетной кампании?
Чтобы перемещаться по этим открытым мирам, у Кей есть два основных средства передвижения: спидер и ее корабль Trailblazer. Я гораздо больший поклонник первого. Хотя изначально он громоздкий и сложный в управлении, спидер Кей можно модернизировать с помощью всевозможных деталей, которые делают его более проворным и увеличивают его маневренность, помогая Кей мчаться через горстку открытых миров Outlaws на развлекательно головокружительных скоростях. Он разработан, чтобы сделать путешествие между точкой А и точкой Б более быстрым и захватывающим, и в обеих целях он достигает успеха.
Я холоднее отношусь к Trailblazer. С эстетической точки зрения это замечательный корабль — один из моих новых фаворитов во вселенной «Звездных войн», — и использовать его для взлета и посадки на планеты захватывающе, учитывая сопровождающую его оркестровую волну. Но в космическом вакууме Trailblazer не так уж хорошо управляется, даже после его модернизации. Воздушные бои — это либо утомительные столкновения с более проворными истребителями, либо скучные стычки с такими же медленными грузовыми кораблями. И космос в Outlaws некрасив. В Star Wars были некоторые красивые космические среды, но они не попали в Outlaws. По сравнению с пышными и зелеными джунглями Акивы или постоянно и холодно снегопадами Киджими, космическим средам Outlaws не хватает многого в плане характера. Есть различия в их планировке, но они не передают большого разнообразия с точки зрения внешнего вида, чтобы побудить вас исследовать их.
К счастью, как я уже говорил, вы можете пропустить большую часть космоса. За исключением двух-трех обязательных космических сражений и миссий в основной истории, вам никогда не придется проводить время среди звезд. Trailblazer достаточно быстр, чтобы обогнать любого, кто захочет с вами сразиться, поэтому подобраться достаточно близко к планете, чтобы приземлиться на ней, не составит труда. А как только вы вернетесь в космос, вы можете немедленно запустить гипердвигатель и обойти все, чтобы добраться прямо до следующего пункта назначения. Тем не менее, учитывая, насколько слаба космическая часть игры, было плохим решением сделать космическое сражение предпоследним моментом истории и главным финальным боем. Это лишает последние моменты Outlaws большей части повествовательного импульса с худшим игровым процессом в игре.
В Outlaws так много маленьких моментов, которые мне нравятся. Однако неинтересные космические бои и неблагодарный трекер отношений синдикатов не добавляют ничего значимого к опыту. И Кей тоже, который чувствует себя главным героем без содержательной сюжетной линии. У игры есть некоторые успехи, когда дело доходит до стрельбы или подкрадывания — и то, и другое подкреплено превосходным саундтреком и невероятным звуковым дизайном — но Outlaws делает слишком много того, что она делает плохо, и слишком мало того, что она делает хорошо.
