Сталкер 2 уже здесь. Его выход — настоящее чудо и свидетельство людей, которые боролись изо всех сил, чтобы достичь этого момента перед лицом невообразимых испытаний. Игра, возникшая после таких ужасающих событий, смело придерживается видения студии о бесшовном шутере с открытым миром, к которому серия всегда стремилась. Он грубоватый и бескомпромиссный, что иногда вызывает отталкивание. Тем не менее, появляющийся геймплей серии остаётся неизменным и дополняется увлекательным сеттингом и самой совершенной боевой системой в серии на сегодняшний день. Она не изобретает велосипед заново, и временами кажется, что вы играете прямо из 2010 года, но это часть её очарования и то, что делает Stalker 2 классическим опытом Stalker.
Если вы не знакомы с постапокалиптическим миром GSC, каждая игра происходит в альтернативной версии Чернобыльской Зоны Отчуждения. После исторического расплавления реактора в 1986 году в окрестностях были созданы несколько лабораторий, которые начали проводить различные эксперименты. Это привело к вымышленной второй катастрофе в 2006 году, которая мутировала местные растения и животные и создала явления, известные как аномалии. Эти странные, почти сверхъестественные явления приводят к появлению ценных артефактов, каждый из которых обладает уникальными и необъяснимыми свойствами. Сталкеры приезжают в Зону в поисках личного обогащения, находя эти артефакты, но они не единственные, кто обитает в этом радиационном районе. В Зоне существуют различные фракции — от парамилитарных организаций до групп учёных, стремящихся понять Зону, а также множество бандитов, религиозных фанатиков и преступников, предпочитающих сначала стрелять, а потом задавать вопросы.
Первые моменты Stalker 2 напоминают вступление к Shadow of Chornobyl 2007 года, когда вашего персонажа везут к периметру Зоны на заднем сиденье грузовика с платформой. В отличие от оригинальной игры — где вы играли безымянного, амнезичного Сталкера — вы играете Скифа, молодого Сталкера, который пробрался в Зону, чтобы провести тайный эксперимент с помощью загадочного сканера и ещё более загадочного артефакта. После короткого обучения, знакомящего вас со всем странным и опасным в Зоне, Скифа предают, лишают всё снаряжение, и он просыпается, обнаруживая, что мутант-собака грызёт ему пальцы ног.
Дальше Stalker 2 похож на первую игру: вы снова пытаетесь найти человека, который вас предал. Ваше путешествие ведёт вас в различные поселения, где вам предстоит выполнять множество заданий для обмена информацией. Однако вскоре разветвляющийся сюжет расширяется к более масштабным последствиям. В игре прилагается целенаправленное стремление придать больше повествовательной силы, чем в предыдущих играх, как в основной сюжете, так и в множестве побочных заданий, на которые вам предстоит отправиться. Информация обычно раскрывается во время сложных разговоров с полноценной озвучкой — включая погружающий украинский голос — и диалоговой системой в стиле Bethesda, которая даёт множество способов ответить, даже если вы просто хотите начать бой. Это не RPG, поэтому вы не будете пытаться направлять разговоры, проходя проверки навыков. Вместо этого выбор в диалогах создаёт ощущение самостоятельности и позволяет играть за тем Сталкером, каким вы хотите быть.
Сценарий приземлён, но временами неровный и лишён нюансов. Он также предпочитает запоминающиеся моменты, а не особенно запоминающиеся персонажи. Тем не менее, я всегда с нетерпением ждал, куда ведёт история, когда начал раскрывать тайны Зоны, решать её мелкие конфликты и разбираться в политике разных фракций. Выборы, которые вам предстоит сделать, тоже оказывают влияние, существенно меняя события и то, как мир реагирует на ваши решения. Даже после финальных титров я всё ещё сомневался, правильно ли я поступил.
Эта динамическая непредсказуемость присутствует и в побочных заданиях Stalker 2. Будь то просьба вернуть пропавшую поставку или выследить и уничтожить группу наёмников, эти миссии редко бывают однозначными. Обычно есть кто-то, готовый заключить сделку, возможно, отдавая кого-то другого, чтобы спасти свою шкуру, или предлагая поделиться с вами ценным запасом, местонахождение которого известно только им. Вопрос в том, доверяете ли вы им? Вы вообще доверяете человеку, который дал вам первоначальный квест? Каждый в «Сталкере» заботится о себе, и морали мало места, ведь большинство персонажей не колеблясь предадут вас и бросят на произвол.
Хотя в Stalker 2 кураторский нарратив больше разнообразия, её различные системы всё ещё отлично создают эмерджентные истории, на которые можно наткнуться и с которыми можно взаимодействовать. В какой-то момент мой интерес пробудили тлеющие угли костра, которые я видел через открытое окно ближайшего здания. Когда я подошёл ближе, те, кто сидел внутри, подверглись нападению одного из мутировавших врагов Зоны. Внезапно я оказался в центре хаотичной перестрелки, сражаясь бок о бок с этими незнакомцами, чтобы отразить уродливую угрозу. Когда пыль улеглась, я обменялся снаряжением с выжившими и отправился дальше. Позже, путешествуя к следующей цели квеста, меня атаковал Кровосос — мутант с щупальцевидным ртом, способный становиться невидимым — и я начал бежать. В панике я наткнулся на вихрь — одну из многочисленных аномалий Зоны — и быстро занял позицию между ним и Кровососом, заманивая ужасающую аномалию внутрь, пока её не подняли и не выплюнули обратно в кровавом комке.
Это всего лишь два примера взаимодействия разных систем удовлетворяющим образом, но также указывают на то, как знание окружающей среды и использование знаний о Зоне может принести пользу в бою. Боеприпасов мало, а их покупка дорогая, поэтому любая возможность победить врага без выстрела — это значительное преимущество. Можно попробовать скрытный маршрут, чтобы сэкономить пули, поражая врагов сзади, но мне это показалось слишком сложным. Ваши враги обычно проницательны, а их движения настолько непредсказуемы, что большинство моих попыток шпионажа провалились почти сразу. Плюс то, что враги не следуют строго заранее записанным маршрутам, но не когда они так хорошо вас замечают.
Хорошо прицеленный выстрел в голову обычно смертелен против людей, тогда как выстрелы в тело кажутся пустой тратой пуль, учитывая, сколько нужно, чтобы сбить противника. Это придаёт перестрелкам ощутимое чувство опасности, особенно в начале. Дальнобойное оружие ощущается достаточно тяжёлым, и управление отдачей каждого из них — самая важная задача при попадании точных выстрелов. Это легче сказать, чем сделать, когда вы под постоянным огнём: вы наклоняетесь за углы, чтобы убить нескольких врагов, а затем бросаетесь в другое укрытие, чтобы избежать разрушительного взрыва приближающейся гранаты. Ей не хватает плавности и остроты, присущих большинству современных шутеров, поэтому бои иногда кажутся немного устаревшими. Но нельзя отрицать, что это явно Stalker.
Приобретение оружия с прицелом немного облегчает процесс, но в большинстве перестрелок всё равно присутствует эта цепочка отчаяния. Бои постоянно сложны и напряжённы, что придаёт каждому убийству высокое удовлетворение. И во многом это объясняется тем, насколько искусен человеческий ИИ в том, чтобы оказывать на вас давление. Бандиты выбросят вас гранатами, попытаются обойти вас с фланга и будут продвигаться вперёд, когда вы накладываете бинты, чтобы не дать вам перевести дух. ИИ всё ещё не идеален — иногда они без нужды обнажаются, прячутся за укрытиями, которых нет, или стоят неподвижно, чтобы дать вам свободный выстрел — но человеческие враги в основном компетентны.
То же самое не касается мутантов из Stalker 2. За исключением пары исключений, у большинства из них есть набор из атаки или прыжков прямо на вас, что подчёркивает отсутствие возможностей для передвижения. Нет надёжного способа увернуться от этих атак, но если найти что-то возвышенное для стояния, ИИ запутается настолько, что вы сможете их уничтожить, пока они бегают по кругу. Это не весело, но эффективно и превращает большинство столкновений с мутантами в рутинную утомительность.
Stalker 2 также не лишён технических проблем. За время игры у меня было три вылета на рабочий стол, а в двух отдельных побочных квестах я несколько раз попадал в переписку, заставляя полностью перезапустить игру для выхода. Я мог бы предотвратить повторение подобного, загрузив более раннее сохранение и пропустив цель для конкретного персонажа; иначе он начинал бы жучной разговор каждый раз, когда я пытался покинуть поселение. Другой случай этого бага просто заблокировал мою возможность продолжить побочный квест. Я также столкнулся с парой побочных заданий, где предмет, который нужно было получить, так и не появился. Один из них сам решился после патча, так что, по крайней мере, GSC уже занимается исправлением некоторых из этих проблем.
Другие технические проблемы, с которыми я столкнулся, были связаны со звуком и графикой игры: объекты и NPC, парящие или скользящие сквозь пол, враги без тел и несколько случаев позирования в форме T. Иногда элементы интерфейса исчезали, и я не мог понять, сколько у меня осталось здоровья или боеприпасов. Текстуры стен иногда мерцали без остановки. Звуки оружия иногда не работали, или я слышал звук лая бешеных мутантов прямо рядом со мной, но их нигде не было видно. Был момент, когда каждый раз, когда я смотрел вниз, изображение полностью удваивалось. К счастью, Stalker 2 хотя бы хорошо работает на моём ПК. У меня Ryzen 7 7800X3D и RTX 3090, и я добивался стабильной частоты кадров от 60 до 90 кадров в секунду при высочайшем режиме. Бывали моменты, когда в шумных поселениях он опускался ниже, и я, наверное, мог бы поиграть с графическими настройками, чтобы это исправить, но это никогда не было вопиющим. На момент публикации GSC Game World выпустил большой патч, указывающий на намерение решить некоторые возможные проблемы.
В конечном итоге поток технических проблем Stalker 2 раздражает, потому что они мешают гнетущей атмосфере игры. Это включает бруталистскую советскую архитектуру правительственных зданий до семейных домов, поспешно заброшенных и обветрённых годами запустения, где краска потрескалась и отслаивается со стен, сломанная мебель разбросана по всему помещению, а окна либо заколочены, либо разбиты. Звук выстрелов вдалеке — единственное, что нарушает тишину, когда вы проходите по открытому полю, но она прерывается, когда вы получаете радиосообщение о приближении эмиссии. Теперь вы бежите в затопленный подвал ближайшей фабрики, пока небо начинает краснеть, а мощные удары молнии ударяют о землю над вашей головой. В Зоне есть загадочная красота и потусторонность, вытекающая из её аномалий. Будь то пульсирующий энергетический шар или маковое поле, погружающее вас в глубокий сон, из которого вы никогда не проснётесь, исследование этого радиационного игрового пространства заманчиво, не в последнюю очередь потому, что оно очень опасно.
Чтобы углубить это погружение, Stalker 2 добавляет несколько механик выживания, но они кажутся недоработанными. Голод, например, со временем накапливается и может ухудшать боевые показатели. Но я никогда не позволял этому заходить так далеко. Не проходит много времени, и вы начинаете тонуть в хлебе и колбасах до такой степени, что съедите немного, чтобы уменьшить нагрузку. В результате система голода — это то, о чём вы никогда не задумаетесь, и она кажется излишней. Сон становится ещё более избыточным. Хороший ночной сон восстановит ваше здоровье, но вы не будете страдать от недостатка сна, если этого не сделать, поэтому бывало, что я мог несколько дней не касаться кровати.
Критиковать технические проблемы Stalker 2 сложно, потому что поражает, что GSC вообще смогла запустить игру. Честно говоря, это облегчало мне закрыть глаза на некоторые раздражающие особенности, особенно когда они не вызывали жёстких вылетов игры. Но даже это могло бы быть иначе, если бы игра не была захватывающей. Stalker 2 заметно несовершенна в некоторых моментах, но эти недостатки обычно исчезают, когда увлекательный, нелинейный квест идёт не так из-за непредвиденных обстоятельств, заставляющих вас вступать в лихорадочную перестрелку. Эта непредсказуемость и то, как различные системы взаимодействуют для создания аномальных историй, выделяет «Сталкера 2» среди других. Добавьте к этому завораживающий мир и скрытые внутри загадки — и трудно не поддаться его манящему чару.
Примечание редактора: в этом обзоре кратко было указано 8 в качестве оценки из-за ошибки CMS, но предполагаемый балл — 7.
