В первой главе South of Midnight наша главная героиня Хейзел вступает в борьбу со своими новообретенными способностями — это важный тон, потому что он отражает то, что разработчик Compulsion Games пытается сделать в течение короткого 12-часового периода времени. Мифические существа прямо из фольклора Юга Америки создают человеческую историю, которая является фантастическим примером того, как местное может быть универсальным, с величественным гобеленом культуры и истории этого региона, обернутым вокруг довольно простой в остальном приключенческой игры. Хотя в South of Midnight есть множество аспектов, которые не обязательно являются новаторскими, все они подкреплены ясным и хорошо реализованным художественным замыслом, что делает его одним из наиболее запоминающихся эксклюзивов для консолей Xbox этого поколения.
Способность Хейзел манипулировать магическими нитями эфирного мира — это одновременно оружие, которое она использует для победы над потусторонними демонами в бою, и инструмент, на который она полагается, чтобы собрать воедино трагическое прошлое своих соседей и предков в ее родном городе Просперо. Это вымышленное место, но оно глубоко укоренено в очень реальном опыте Юга – следы его темной истории усеивают ветхие дома после коварного наводнения, контрастируя с остатками сообществ, которые боролись за выживание в тех суровых условиях. Эти прикосновения создают богатый контекст, над которым работает South of Midnight, а также раскрывают более широкую историю о боли, вине и травмах, которые многие из нас испытывают в своей семейной жизни.
С точки зрения игрового процесса South of Midnight довольно прост — вы проходите довольно линейные уровни, которые чередуются между платформером и боевыми столкновениями, с несколькими секретами, спрятанными вдали от проторенных дорог, такими как записи в дневниках местных жителей, которые обогащают историю, и дополнительные улучшения для ваших сил и здоровья. Если вы карабкались по скалам в Uncharted, God of War или Tomb Raider, частые участки восхождения покажутся вам довольно знакомыми, но с аутентичными видами и звуками американского Юга на переднем плане детализированные виды, ветхие города или стремительные реки создают сильное ощущение места. Благодаря способностям Хейзел вы будете мчаться по воздуху, расчищать путь вперед или вызывать неземные объекты в зависимости от того, какие препятствия находятся перед вами. По сути, здесь особо нечего выяснять, хотя есть приятная динамика, когда вы перемещаетесь от одного боя к другому или когда вы пытаетесь убежать от злых духов, преследующих вас в длинных платформерных последовательностях, которые завершают каждую основную главу.
Сам бой проводится на отдельных аренах на каждом уровне, при этом идея состоит в том, что Хейнты — демонические проявления боли и печали людей — заражают весь Просперо, и Хейзел — та, кто может очистить эту порчу. Это удобный, хотя и предсказуемый ритм, который на самом деле не изнашивается, поскольку он разумен в отношении того, когда вам действительно придется сражаться. Это помогает South of Midnight не чувствовать себя однообразным, и я искренне с нетерпением ждал каждого боевого столкновения. Подобно платформеру, эти бои на самом деле не раздвигают никаких границ, но комбо атак и заклинания Хейзел имеют определенную объемность, которая мне очень понравилась. Это особенно актуально, когда она запускает оглушающие удары и захватывает прядь, чтобы накопить урон, а затем оставляет после себя взрыв с идеальным уклонением. Пролистывание списка таких забавных способностей делает основы удовлетворительными.
Призраки бывают разных форм, что придает встречам достаточно разнообразия. Некоторые из них быстрые и надоедливые, а другие — неповоротливые звери, которые прокладывают туннели под землей и наносят огромный урон по площади. Они повсюду смешаны и подобраны, и такие вещи, как марионетка Хейзел по имени Крутон, которая может временно контролировать врагов, добавляют интересную особенность при обдумывании того, какие цели следует расставить по приоритетам. Есть также несколько боев с боссами, которые повышают ставки и добавляют немного зрелищности, но в основном они имеют тенденцию подчеркивать шаблонный характер боя, полагаясь на производные версии механик, которые используются где-то еще.
Основа South of Midnight вполне компетентна, но все остальное, что ее окружает, делает ее действительно выделяющейся, захватывая вас живописным дизайном персонажей и ярким стилем покадровой анимации. Этот нетрадиционный выбор помогает выделить особые моменты во время кат-сцен, хотя в действии это не очень заметно – и если вы считаете это слишком резким, вы можете при желании вообще отключить эффект покадровой анимации. Даже без этого детали лиц персонажей, их выразительность и великолепная озвучка кажутся настоящей наградой глава за главой. Конкретные акценты и разговорный язык воспринимаются достоверно, до такой степени, что я не задумывался о них дважды, поскольку все это звучало настолько знакомо мне, как человеку, родившемуся в этом регионе.
Южный готический фольклор на самом деле не был исследован в таких играх, и South of Midnight демонстрирует, насколько он богат, воплощая эти сказки в жизнь способами, которые мы редко видим. Мифические существа олицетворяют боль и страдания горожан, объединяя более широкие городские мифы с борьбой конкретных персонажей на протяжении всей истории. Фигура, подобная легендарному флоридскому аллигатору Двупалому Тому, появляется в качестве босса, в то время как оборотень Ругару из сказок Каджуна принимает форму, о которой я раньше не слышал, а Хаггин Молли из Алабамы предлагает захватывающую новую интерпретацию. Это своего рода объединение фольклора, на которое приятно смотреть человеку, знакомому с некоторыми его частями, но сделанному так, что оно по-прежнему привлекательно для непосвященных.
«К югу от полуночи» также тонко и эффективно признает реальную историю региона, признавая, что остатки рабства и эпохи Реконструкции сохраняются в нашем современном мире и что травмы могут передаваться из поколения в поколение. Проходя мимо заброшенных домов вдоль залива с уведомлениями о выселении от жадных захватчиков, вы напоминаете о суровых и несправедливых экономических условиях, с которыми сталкиваются многие из этих сообществ. В его основные темы вплетены сложные взаимоотношения семьи – лучшие и худшие стороны, которые могут исходить от кровных родственников. Благодаря своим ткацким способностям Хейзел может заглянуть в прошлое через видения, воссозданные с помощью нитей, составляющих Великий Гобелен – поток всей жизни и воспоминаний. Вы увидите мать, рискующую жизнью и здоровьем, чтобы избежать насилия и дать своему ребенку шанс на борьбу; Человек, стыдящийся своего брата, который принимает решительные меры, чтобы отделиться, только для того, чтобы вечно жить с сожалением; Ребенок, который в отчаянии позвал мифическое существо, пытаясь спастись от жестокого отца.
От трагических проявлений безусловной любви до ужасов жестокого обращения, которое могут причинить нам наши собственные родственники, «Юг полуночи» фокусируется на идее, что семья — это то, что мы либо принимаем, либо с чем считаемся, рассказанная таким образом, что это неотделимо от ее обстановки. Несмотря на все это, Хейзел отчаянно гоняется за любой возможной нитью, чтобы найти свою мать после разрушительного наводнения в начале, но по-прежнему готова протянуть руку помощи духам, пережившим загробную жизнь. Когда вы узнаете, какую тяжелую работу выполняет ее мама в качестве социального работника, вы поймете, что немного сочувствия может иметь большое значение.
Мне очень нравятся истории в «К югу от полуночи», однако мне бы хотелось, чтобы они были более элегантными или рассказаны с большей утонченностью. В более широком сюжете временами не хватает необходимой соединительной ткани, и легко потерять понимание того, почему путешествие Хейзел ведет от одного к другому. Персонажи и повествовательные нити иногда вводятся так же быстро, как и разрешаются посредством сюжетных поворотов, которые кажутся сегментированными не совсем ясным образом. Есть части жизни Хейзел, которые мне все еще интересны, и которые рассматриваются как важные части истории, и мне хотелось бы связать эти концы воедино до того, как начнутся титры.
Однако он правильно представляет общую картину, и в исследовании такого обширного региона, как Юг Америки, есть серьезная интерпретация. Хотя это также очень религиозное место, история больше интересует духовность, которая порождает эти народные сказки. И это не все болота и водоемы, это не просто Бурбон-стрит в Новом Орлеане или политически враждебное место для маргинализированных людей – все это, конечно, часть этого. Но мне нравится, что у нас есть история, которая показывает, что люди живут там и ведут борьбу способами, которые одновременно универсальны и уникальны для этого региона. South of Midnight также понимает, что обиженные люди причиняют боль людям, и знает, что это не оправдание ужасных вещей, которые боль может заставить людей совершать – это немного банально, когда в современных историях говорится о психическом здоровье, но в этом все еще есть правда, и South of Midnight имеет свой собственный подход, сосредоточив внимание на этой концепции в отношении семьи.
Однако, пожалуй, больше всего мне нравится то, как South of Midnight использует фантастический саундтрек, чтобы тематически связать все воедино. Сочетание мятлика, блюза, джаза и американских народных мелодий, которые переплетаются в гармонирующих хорах, церковных органах или банджо и скрипках, демонстрирует, насколько важной была музыка на протяжении всей истории региона. Важные сюжетные моменты создаются с помощью песен, написанных так, как будто рассказчик рассказывает вам о том, что персонажи чувствовали и переживали в своей жизни, и они выстраиваются в очередь в нужное время, чтобы подтолкнуть вас вперед во время игры. Временами это приводило меня в чувства, потому что нет ничего, что я люблю больше, чем фантастический саундтрек, используемый в качестве эффективного средства повествования.
У многих из нас, жителей Юга, с этим сложные отношения. Я родился в Миссисипи и перенял часть культуры и языка, поскольку мы с семьей путешествовали по стране, и он всегда будет занимать особое место в моем сердце. Я ценю, что у меня есть игра, которая помогла мне воссоединиться с этими корнями, причем это было в равной степени причудливо и мучительно, и это та ценность, которую South of Midnight имеет, помимо того, что она просто хорошая приключенческая игра — в нее стоит сыграть, чтобы совершить небольшое виртуальное путешествие по Югу, которое иначе вы бы не увидели.
South of Midnight — это простая, но хорошо выполненная на первый взгляд приключенческая игра с простым, но приятным сочетанием боя и платформера. Он сфокусирован, прекрасно заполняя свое 12-часовое время работы, не перетаскивая и не полагаясь на ненужные отступы. Однако помимо этих основ есть определенное сердце и артистизм, которые возвышают весь пакет, приглашая вас заглянуть в глубокий американский Юг через его фольклор, природу и культуру. Возможно, это не самое глубокое исследование семейной жизни, но оно преподнесено таким образом, что кажется аутентичным. От яркого художественного стиля до запоминающихся мелодий, объединяющих важные моменты истории, путешествие Хейзел будет увлекательным, откуда бы вы ни приехали.
Источник: https://www.ign.com/articles/south-of-midnight-review
