Прямое продолжение Borderlands 3, Borderlands 4 стремится исправить различные недостатки своего предшественника — а именно чрезмерную зависимость от кринж-шуток, чрезмерно разговорчивых главных злодеев и сражения с боссами. И хотя эти проблемы решаются, возможно, это была чрезмерная коррекция, так как Borderlands 4 настолько сильно направлена в противоположную сторону, что итоговая игра кажется странной копией серии. Основной элемент франшизы — вознаграждающий грабеж и увлекательная стрельба — остаются прежними, предлагая часы качественного шутера от первого лица. Однако повествовательные элементы ослаблены, чем когда-либо.
Как и в предыдущих частях, Borderlands 4 представляет собой одного из четырёх играбельных Охотников за убежищами — наёмников, готовых на всё что угодно ради денег и шанса найти одно из множества наполненных сокровищами Убежищ, оставленных давно умершей цивилизацией. Каждый Vault Hunter обладает уникальными деревьями навыков и способностями, позволяя вам адаптировать свой подход к игре так, как вы хотите. Векс Сирена — призывательница, которая может создавать призрачные лица себя или клыкастого зверя, чтобы отвлекать огонь врага, а Амон-Кузнец использует продвинутые технологии для создания элементальных топоров, кнутов или щита, чтобы проникать в ближний бой.
Это ощущается как самая сильная коллекция охотников за убежищами в Borderlands на сегодняшний день. Хотя ни один предыдущий Vault Hunter не был по-настоящему плохим выбором, это первый случай, когда каждый Vault Hunter кажется невероятно полезным во всех аспектах игры — будь то борьба с группами повседневных врагов, борьба с крупными боссами или помощь союзникам в кооперативе, пока они наносят основной урон. Хотя я играл за Векса в основном прохождении, мне не нравилось время, проведённое с другими охотниками за убежищами, работая с новыми сохранениями.
Невозможно точно сказать, насколько все четыре Vault Hunter одинаково равны, пока люди не потратят значительное количество часов на игру за каждого из них, но впервые я не чувствую смысла отговаривать новичков в Borderlands от одного-двух вариантов. Каждый Vault Hunter интересен для игры, потому что каждый из них кажется сильным, может стоять самостоятельно или вносить значимый вклад в команду, и приятно изучать и овладевать их соответствующими способностями.
Однако, как и прошлые Охотники за убежищами, они не вносят особого вклада в повествование. Обычно это не проблема, ведь главными героями Borderlands регулярно были окружающие Охотники за убежищами — давние фанаты, вероятно, помнят таких персонажей, как Энджел, Таннис, Скутер, Красавчик Джек, Крошка Тина, Безумный Мокси и (к сожалению) Клэптрэп. В рамках явного плана отдалить Borderlands 4 от последней части, эта игра не делает акцент на этих персонажах. В Borderlands 3 знакомое лицо появлялось примерно каждые 30 минут, а в Borderlands 4 возвращается всего несколько персонажей, и они появляются на экране всего несколько минут, за исключением пары случаев.
В результате именно новым составам персонажей приходится создавать хоть какую-то эмоциональную связь. К сожалению, все они очень скучные. Раш — типичный сильный парень с золотым сердцем, например, а Задра — сомнительный учёный с мрачным прошлым. Трудно найти общий язык с этими людьми, потому что игра не даёт им характеров, кроме простых общих выводов, и мало кто кажется важным для сюжета. Я знал, что персонажи Borderlands 4 не захватили меня, когда я проходил миссию, где — если бы я был достаточно быстрым — мог бы спасти жизнь одного из союзников Охотников за убежищами. Я был недостаточно быстрым, провалил дополнительную задачу по его спасению, и он умер. Но я не почувствовал ничего по отношению к этой потере, и игра продолжилась с другими персонажами, исполняющими их роль.
Как бы я ни ненавидел Клэптрэпа, по крайней мере, он вызывает у меня какую-то эмоциональную реакцию. Я вижу его и хочу сделать всё возможное, чтобы заставить его страдать, и смеюсь с радостью, когда ему приходится столкнуться с чем-то неприятным или травматичным — особенно если это что-то необязательное, что я могу сделать с ним. Достойный персонаж вызывает у тебя ощущения и имеет какое-то присутствие в сюжете, частью которого он является. Это то, в чём Borderlands всегда была хороша — практически каждый главный герой прошлых частей был чьим-то любимым, но также и самым нелюбимым для других. Они вызывают сильные реакции.
Но Borderlands 4, похоже, делает всё возможное, чтобы её персонажей нельзя было ненавидеть. При этом игра переоценивает и строит сюжет вокруг настолько двумерного и пресного состава, что после знакомства с новыми людьми я уже через несколько минут перестал слушать их слова. Это значит, что жалобы на неловкий юмор или раздражающих персонажей исчезли. Но теперь некому полюбить, и сюжет и персонажи Borderlands 4 просто скучны.
Никогда не совсем понятно, какова ваша эмоциональная вложение в Borderlands 4. В первых двух играх вы искали Убежище, чтобы заработать деньги, и (особенно в Borderlands 2) был один легко ненавидимый придурок, который подстрекавал вас убивать их на протяжении всего прохождения. В Borderlands 3 вы — борец за свободу, который пытается защитить персонажей, с которыми встречался в предыдущих играх, от извращённых стримеров.Borderlands 4 — это запутанно. Ваш персонаж хочет найти Убежище, но его отвлекает, когда главный злодей Хранитель Времени вставляет ему имплант, позволяющий отслеживать Охотника за Убежищем и контролировать его действия на короткое время. И вот ты думаешь: «О, мне надо это вытащить!» — это был бы сильный крючок для приключений, но почти сразу появляется маленький робот-компаньон, который может блокировать сигнал Хранителя Времени, так что он не может ни отслеживать, ни контролировать тебя, и как будто импланта вообще нет. Но ваш персонаж всё равно слушает Клэптрэпа при первой встрече с ним и ставит Охоту за убежищем на неопределённый срок, чтобы собрать группу бойцов сопротивления и свергнуть Хранителя Времени и его трех лейтенантов. Вы мгновенно становитесь верным делу, о котором слышали всего несколько минут назад, а гораздо более сильные мотивы — месть или обретение независимости — остаются позади.
Так зачем же продолжать играть? Потому что, несмотря на слабый сюжет Borderlands 4, геймплей просто чертовски хорош. Перестрелка в каждом моменте просто невероятно увлекательна, дополнена уникальными классовыми способностями каждого Охотника за убежищами, такими как двухлезвие топоры, прыгающие шары, тепловые ракеты и призрачные дикие кошки. Враги взрываются великолепными внутренностями и разноцветной добычей, каждая эффектная безделушка — шанс получить новое любимое огнестрельное оружие, гранату, метательный нож или ракетницу. Мне нравилось изучать десятки предметов, которые я собирал с каждой миссией, чтобы тщательно подбирать то, что можно сбросить за деньги, а что заслуживает ротации в моём арсенале.
Даже если вы не можете изменить Vault Hunter без нового сохранения, у каждого есть три отдельных дерева навыков, позволяющие существенно менять их стиль игры. Одна из деревьев Рафа, Экзо-Солдата, сосредоточена на использовании элементальных клинков для прохождения в ближний бой, а другое даёт ему автоматические плечевые турели, способные стрелять пулями, ракетами или бомбами. Весь его набор основан на нанесении большого урона с помощью тактики удара и бега, но вы сами решаете, как именно наносить этот урон в первую очередь. Перераспределение очков навыков не бесплатно, но после нескольких часов игры вы набираете достаточно лишней добычи, чтобы регулярно продавать то, что не используете, чтобы позволить себе респек.
В экипировке есть похожий уровень кастомизации. В начале я разработал билд для Vex, который основывался на рикошетировании пуль и броске ножей с голов врагов, чтобы нанести несколько критических ударов подряд, и я думал, что этого хватит на всю оставшуюся игру. Это хорошо сочеталось с её способностью вызывать копии себя, вооружённые собственным огнестрельным оружием. Но потом я нашёл гранату, которая создавала чёрные дыры и делала всё втягиваемое в неё уязвимым к элементальному урону, и внезапно дробовик, который мог переключаться между Коррозивным и Радиационным уронами, который я нашёл несколько минут назад, показался довольно хорошим, и я перераспределил очки навыков Векс, чтобы сосредоточиться на том, чтобы она накапливала несколько элементальных эффектов и заходила в ближний бой. Это было так же весело, как и мой предыдущий билд, и я сделал много других для Векса за прохождение. Borderlands 4 регулярно вознаграждает эксперименты, а благодаря изобилию лута, поддерживающему ваши денежные резервы, вас поощряют платить за перераспределение навыков, чтобы без страха погружаться в новые сборки.
В Borderlands 4 также отличная механика передвижения. Скольжение и скалолазание — оба были добавлены в Borderlands в третьей основной игре — стали быстрее, а новые возможности для планирования и крюка открывают новые способы передвижения. Во время планирования вы можете парить над большими промежутками или зависнуть и стрелять в воздухе, а крюк-крюк даёт возможность хватать и тянуть к себе взрывные контейнеры (давая импровизированную бомбу для броска в врагов), срывать щиты врагов, достигать дальних платформ или раскачиваться по разным уровням. Крюк-крюк ограничен тем, что он может зацепиться только за определённые точки и объекты, но почти на каждом уровне есть возможность использовать его каким-либо образом, а добавление импульса в стратегию в перестрелке может предложить интересные варианты.
Мой любимый пример — когда я нашёл щит для своего Охотника за убежищами, который взрывался через секунду после разрушения, нанося урон всем врагам вокруг. Я экипировал его и позже столкнулся с боем, где один надоедливый летающий враг оказался крайне трудным для поражения моим снаряжением, сосредоточенным на методичной стрельбе, а не на распылении и молитвах. Поэтому я использовал крюк, чтобы оттащиться от врагов на земле как раз в тот момент, когда они сломали мой щит, отправив меня в воздух в небо за долю секунды, пока щит взорвался — я убил летающего врага последующим взрывом с эффектом области, затем быстро развернулся в воздухе и поразил оставшихся врагов на земле несколькими выстрелами в голову. Я каким-то образом превратился в импровизированную катапульту, где я был просто бомба!
Эта ситуация больше не повторялась, но в этот один великолепный момент я почувствовал себя гением, который каким-то образом обманул игру. Я гнался за этим ощущением, и даже если точные обстоятельства никогда не возникали снова, я всё же воспроизвёл это ощущение, только с помощью других способностей и оружия в разных ситуациях. Именно в эти моменты мне больше всего понравилась Borderlands 4.
Но всё это произошло в начале Borderlands 4 — вероятно, первые 10 часов. Это удовольствие уменьшается по мере прохождения Borderlands 4, ведь примерно на середине сюжета вы сталкиваетесь практически с каждым типом врагов, а новые, с которыми сталкиваетесь после, — это в основном вариации предыдущих. Такое повторение в итоге делает бои скучными, растягивая игру до пределов.
Borderlands 4 также полна побочных заданий — от абсурдных заданий — например, помогать женщине, которая сходит с ума, проводить безумные эксперименты над другими людьми или участие в триатлоне по целой части карты, который заканчивается тем, что вы несёте бомбу к финишу — до коллекционной охоты. Очевидно, что игра ожидает от вас выполнения некоторых из них, ведь вы не прокачиваетесь достаточно быстро, чтобы оставаться на уровне врагов в сюжете, не выполняя несколько дополнительных заданий для набора опыта.
