Первая загрузка Assassin’s Creed: Shadows показалась мне сюрреалистичной. Я смотрел на самурая и шиноби на стартовом экране игры Assassin’s Creed. Серия наконец-то добралась до феодальной Японии. Однако, будучи давним фанатом, я переживал, что реальная игра не сравнится с тем, что я представлял себе в Assassin’s Creed: Япония на протяжении последнего десятилетия. После более чем 55 часов, проведённых в феодальной эпохе Адзути-Момояма, я испытываю противоречивые чувства по поводу этого долгожданного приключения. Его главная сила заключается в том, что в нём сочетаются действия самураев и шиноби, создавая идеальный игровой процесс в духе Assassin’s Creed. Однако сюжет разочаровывает не потому, что он плохой, а потому, что он просто удовлетворительный, в нём не хватает поворотов, эмоций и (уменьшающегося) научно-фантастического слияния, которые я так любил в прошлых частях этой серии. Тем не менее, сюжет, написанный по шаблону, легче простить, когда игровой процесс такой увлекательный и свежий.
Медленно, обдуманно, размеренно, даже неторопливо — все эти слова я бы использовал, чтобы описать Shadows. В соответствии с тоном и размышлениями исторических личностей и их аналогов в эту эпоху в Японии, Shadows ни к чему не торопится. Это касается и игрового процесса, который позволяет игрокам выполнять задания по-своему, и сюжета, который медленно раскрывается по мере того, как наши главные герои узнают больше об этой земле. Самые яркие моменты происходят в начале, когда мы узнаём, как Ясукэ превратился из португальского раба-воина в лучшего самурая Оды Нобунаги, который затем возглавил атаку на регион Ига, который Наоэ называет своим домом. Если вы раньше играли в Assassin’s Creed, то, вероятно, можете догадаться, как Наоэ стала ассасином, хотя я не могу не подчеркнуть, насколько в Shadows элементы противостояния ассасинов и тамплиеров отошли на второй план.
После трагической потери Наоэ начинает путешествие мести и возмездия, параллельно стремлению Ясуке к тому же. Истории обоих главных героев не держали меня в напряжении, и обычно я был в состоянии предсказать, куда это приведет меня дальше. Но, используя "Режим погружения", который включает изменяемую озвучку в соответствии с моментами – например, Ясуке говорит по-японски с носителями японского языка и по-португальски с носителями португальского языка, – я полюбил игру этих персонажей. Стоицизм Ясуке приятно контрастирует со взрывными и жестокими действиями, которые он совершит в этом приключении, в то время как пылкая личность Наоэ пересекается с ее спокойным и собранным образом жизни шиноби. Их истории были не самыми захватывающими, но наблюдать за их взаимодействием с миром и его жителями было само по себе удовольствием. Я просто хотел бы, чтобы им было с чем поработать в повествовании.
Как и в более масштабных ролевых играх с открытым миром, таких как Assassin’s Creed Valhalla и Assassin’s Creed Odyssey, вскоре на доске целей появляется множество миссий. В мгновение ока эта небольшая доска увеличивается в размерах, когда добавляются новые цели, в том числе Синбакуфу, основная группа антагонистов. Эти фигуры в масках ответственны за трагедию и предательство, с которых начинается путешествие Наоэ и Ясукэ, и большую часть времени в Shadows вы будете заниматься расследованиями, чтобы узнать личность каждого из них. По большей части вам придётся разговаривать с кем-то, проникать в убежища или замки, собирать информацию и повторять это до тех пор, пока вы не узнаете нужное имя. Затем вам нужно будет убить этого человека. Игра в целом довольно однообразная и остаётся такой до финальных титров, но мне никогда не было скучно выполнять задания, потому что участвовать в каждом из них было весело.
Как только «Тени» открываются после продолжительного первого акта, в котором основное внимание уделяется Наоэ, вы можете выбрать её или Ясуке для выполнения большинства задач. Было приятно менять игровой процесс по своему усмотрению, решая, когда и как совершать убийства, а «Тени» впечатляюще проработаны, чтобы одинаково хорошо подходить обоим протагонистам. В каждом замке и лагере достаточно свободного пространства, чтобы уничтожать врагов моим любимым оружием Ясукэ — танто (то есть гигантской дубиной), а также есть листва и высокие места, где можно прятаться в тени, играя за Наоэ. Я редко чувствовал себя в невыгодном положении, играя за того или другого персонажа, и полагался на своё настроение, чтобы решать, как действовать в той или иной ситуации.
В роли Наоэ я мог бы пробраться мимо деревянной двери и подняться по множеству уровней замка, чтобы незаметно добраться до цели на верхнем этаже. В роли Ясукэ я бы протаранил дверь, разрушив её при столкновении, и проложил бы себе путь через каждый этаж в стиле Рейда, сражаясь до самого верха. В Shadows можно найти лучшие экшн-сцены AC, а также лучшие стелс-сцены. Ежеминутный игровой процесс всегда увлекателен благодаря великолепному подбору оружия, характерного для конкретной эпохи, визуально взрывным способностям, которые меняют ход сражений, и разрушительным комбо-завершителям. Shadows предлагает вознаграждающую, но и карающую боевую систему, основанную на парировании ударов и пристальном внимании к действиям противника, и, хотя это пока самый сложный АС, впервые в этой эпохе серии боевые действия ощущаются настолько утонченными. Проще говоря, я всегда чувствовал себя крутым парнем, но мне всегда приходилось это заслужить.
Система развития, связанная с боевыми действиями, тоже стоит того, чтобы в неё вложиться, благодаря вышеупомянутым способностям, которые вы открываете с помощью очков мастерства, и тому, как они позволяют вам создавать сборку, соответствующую вашему любимому оружию и стилю игры. Я подозреваю, что это спорный аспект развития, но мне понравилось, что для открытия дополнительных уровней способностей нужно повышать свой уровень знаний, выполняя другие задания в мире. Это создаёт лёгкую петлю исследования и боя, которая через несколько часов начинает восприниматься как нечто само собой разумеющееся, и хорошо сочетается с постоянным потоком снаряжения и оружия с уникальными характеристиками, повреждениями и многим другим.
За пределами боя «Тени» — это праздник для чувств. Переменчивая погода Японии, сменяющиеся времена года каждые пару часов создают новые пейзажи. Зимой Наоэ с трудом бежит по глубокому снегу, а летом восходящее солнце слепит глаза. Осенние леса оживают яркими оранжевыми красками, когда ветер колышет листья, а весна, естественно, приносит с собой великолепную сакуру, которая покрывает тропы в городах и деревнях. Сверчки и лягушки нарушают безмятежность побережья озера, в то время как падающие листья и штормовой ветер сопровождают самые красивые пейзажи в любой игре AC когда-либо. На PlayStation 5 Pro я постоянно поражался тому, как великолепно все выглядело, особенно свет, пробивающийся сквозь высокие деревья, куда бы я ни пошел.
Кроме того, Hideout сочетает в себе развитие и персонализацию с выдающимся художественным оформлением игры, позволяя игрокам создать свой собственный японский сад. Собирая ресурсы в открытом мире, вы можете строить дополнительные сооружения, которые помогут вам в путешествии, и украшать окружающий пейзаж статуями, питомцами, деревьями и многим другим. Хотя я не особо увлекался этим, кроме практических сборок, которые продвигали Ясуке и Наоэ по сюжету, поклонники японской эстетики игры найдут в Hideout много интересного.
Из-за гористой местности Японии в Shadows исследование кажется более линейным, чем в современных ролевых играх. Конечно, вы можете попытаться взобраться на горы, но это непросто; вместо этого Shadows побуждает вас следовать по естественным и искусственным тропам, чтобы открывать для себя новые святилища, деревни и многое другое. Как и в остальной части игрового процесса, исследование тщательно продумано, чтобы вы двигались в правильном направлении. И хотя я редко удивлялся тому, на что натыкался, мне никогда не надоедали поиски потерянных свитков в храме, молитвы в святилище или восхождение на очередную смотровую площадку. Они могли бы надоесть, и, возможно, так и будет, когда я пройду весь побочный контент, оставшийся в игре, но перемещаться в «Тенях», существовать в этом мире так приятно, что я сомневаюсь, что это произойдёт.
Я разочарован тем, как мало в «Тенях» научной фантастики и конфликта между тамплиерами и ассасинами, хотя я понимаю, что, возможно, ожидаю слишком многого от сериала, который, судя по всему, изо всех сил старается, чтобы эти аспекты франшизы отошли на второй план. Я просто хотел большего. Научно-фантастические элементы современности перенесены в новую, но плохо реализованную систему Animus, которая, по сути, представляет собой бесплатное снаряжение, которое вы можете получить, выполняя случайные задания в игре (хотя, как обычно, есть микротранзакции для разблокировки косметических элементов и карт, вы не можете ускорить получение этих наград за реальные деньги). Это не страшно — в конце концов, приятно иметь доступ к бесплатному снаряжению, — но оно кажется странно оторванным от остальной игры, даже когда вы открываете дополнительные современные виньетки. А конфликт между тамплиерами и ассасинами не всплывает до последних часов, и в основном он не имеет особого значения. Я понимаю, что привлекательность этой серии заключается в фантастическом антураже, который создаёт историческая эпоха, но Ubisoft забыла обо мне, давнем фанате, и о том, что изначально делало пересечение истории и фэнтези в этой серии таким захватывающим.
Несмотря на то, что я почти ничего не почувствовал, когда в «Тенях» начали идти титры, я рад вернуться к этой игре. Там, где сюжет оставляет желать лучшего, игровой процесс компенсирует это с лихвой. Это идеальный опыт игры за шиноби, и хотя, возможно, есть игра лучше, когда дело касается игры за самурая, управлять Ясукэ по-прежнему чертовски круто.
Как фанату с первого дня, каждая игра серии Assassin’s Creed что-то для меня значила. Трилогия Эцио — это всепоглощающий заговор в мой любимый период мировой истории; путешествие Эдварда — лучшая пиратская игра; история Байек — это история потерь и любви, которую я не забуду; а Кассандра, ну кто может забыть Кассандру? «Тени», как и их предшественники, теперь предоставляют мне собственные воспоминания, которые я могу хранить в своём личном Анимусе: напоминание о том, что в этой среде главное — игровой процесс. В «Тени» Ясукэ и Наоэ так же сильны, как сёгуны, правившие Японией в эту эпоху.
